桌子上放着本书，这是他们约好的接头“暗号”。那是1998年的一天，在论坛上聊了好几个月后，三名阿根廷的独立游戏开发人员终于决定要在现实里见面了。

Daniel Benmergui到的最早。当时他还是计算机科学系的学生，想通过开发游戏来赚钱。他带了本有关游戏开发的书，来到这家位于布宜诺斯艾利斯的快餐店。

很快，另外两个人也来了。他们是Javier Otaegui和Andrés Chilkowski，都只是20几岁的年轻人，但从事游戏开发已有些年头了。Javier Otaegui和Andrés Chilkowski都觉得游戏市场有巨大潜力，当时阿根廷的游戏开发市场刚刚起步，但在近20年后的现在，游戏已成为阿根廷最具潜力的经济活动。

梦开始的地方

2016年，阿根廷成为拉丁美洲游戏产业规模排名第三的国家，仅次于墨西哥和巴西。据阿根廷游戏开发者协会发言人米格尔·马丁称，阿根廷当地共有50家游戏工作室，从业人员近2000人，总收入超过3000万美元，其中又以布宜诺斯艾利斯的游戏公司数量最多。

过去20年里，受2001年经济危机和不断变化政治格局的影响，阿根廷的游戏产业也跌宕起伏。Benmergui、Otaegui和Chilkowski新建立的友谊对阿根廷游戏产业至关重要。那次碰头的餐厅，是三人梦开始的地方。

最初那几年

1996年夏天的某个早上，Javier Otaegui打开报纸，看到一群十几岁的孩子在国际性的游戏开发竞赛中得到大奖。

这些孩子来自Conde Entertainment Software，是阿根廷第一个发行CD游戏的公司。Conde Entertainment Software一年前推出了即时战略游戏《Regnum》，销量超过1万份。

接下来Conde Entertainment Software又开发了好几款游戏，但后来因为游戏《Crisis》而陷入经济危机，不得不宣布倒闭，《Crisis》也未能问世。

Javier Otaegui从报纸上的报道中获得了动力。他当时就想，“既然已经有人在阿根廷开发游戏，那我也可以”。那个夏天，Javier Otaegui回到家乡布宜诺斯艾利斯，开始开发自己的第一款游戏《Malvinas 2032》。游戏以1982年阿根廷与英国因福克兰群岛而展开的战争为主题，三年后发行，而Javier Otaegui也成立了自己的公司Sabarasa，一切都很完美。

经济危机带来新机遇

2001年，阿根廷爆发经济危机，引发了政治危机、骚乱、货币贬值和经济衰退。阿根廷比索与美元1:1兑换的时代终于终结，再加上没有经验，本土游戏公司很难立足国际。

但Javier Otaegui认为，“货币贬值是游戏产业的新机遇”。那年起，Sabarasa开始低价提供外包、推介服务。阿根廷游戏开发者的黄金年代随之而来，Three Melons、QB9和Globant相继诞生，开始尝试新的商业模式。

Three Melons的模式更加商业化，该公司主打广告游戏。QB9专注于利用流行品牌抢占本土市场，Globant成了EA的外包公司。也就是从那时候起，阿根廷公司开始一边利用外包服务赚取经费和积累经验，一边利用赚来的钱自己开发游戏。

Sabarasa是当时最成功的游戏公司之一，参与了40余款游戏的开发，员工近百人，又在墨西哥成立工作室。然而，好景不常。

2010年12月10日，在阿根廷当地规模最大的游戏开发者会议上，Javier Otaegui宣布，因为与其合作开发三个的项目的客户拒绝支付报酬，该公司的资金已经耗尽。

阿根廷游戏产业遭遇重创

Javier Otaegui说，“对Sabarasa和阿根廷游戏产业，那都是悲伤的一天”。

Javier Otaegui称，当时Sabarasa只有Slang一个客户，而自己应当为此负责。Sabarasa为Slang开发了三款游戏，Slang原本承诺在任天堂审核通过后全额支付佣金。Slang后来在墨西哥推出了其中两款游戏，却缺以Sabarasa动作过于拖沓、问题太多为由，拒绝付钱。

一些Sabarasa员工决定留下，其它一些则起诉公司和Otaegui拖欠工资。Otaegui也向Slang发起了诉讼，但问题是他需要支付索赔总金额的10%才能启动司法程序。直到今天，这起案件仍未解决。

Sabarasa想要继续，但迫于无奈还是在2013年暂停了开发游戏。Otaegui说，“这对阿根廷的游戏产业是巨大的打击”。

这次事件给阿根廷游戏产业留下了深刻的伤疤，至今未能痊愈。那些仍活跃在游戏界的Sabarasa前员工，至今还记得当时的艰难情景。

独立游戏开发者

在快餐店和Otaegui、Chilkowski碰面十年后，Daniel Benmergui成了全职游戏开发者。2001年经济危机后，一些国际大公司纷纷在布宜诺斯艾利斯建分公司，其中就包括法国移动游戏开发商Gameloft 。Daniel Benmergui是Gameloft最早的员工之一，并且很快成了公司主力，但他并不满足于此。

2008年，Benmergui戒烟，辞职，成为一名独立游戏开发者。为此他不得不节省开支，并开始开发小型Flash游戏。《Today I Die》是他开发的一款互动诗歌游戏，获得了2010年度IGF奖提名。Benmergui凭借这款游戏在独立游戏界出了名，他找到了自信。

接着他又推出了故事形式的益智游戏《Storyteller》，在这款游戏里玩家可以在连环画中添加角色，以改变游戏的结果。《Storyteller》更玩家带来全新的体验，凭借它Benmergui获得了2012年IGF最佳创新奖。

颁奖典礼上，Benmergui用西班牙语发表了获奖感言。他说，“我能站在这里，大家就能站在这里”。他还谈论了拉丁美洲的游戏开发者社区，那一瞬间，他成了阿根廷和拉丁美洲最致命的独立游戏开发人员。

在拉丁美洲，独立游戏开发者最多的就是阿根廷。这些开发者每个月都聚会，展示自己开发的游戏，听取别人的意见。Game Work Jam是其中之一，这项活动的宗旨不仅是打造原创游戏，也让独立开发者能在业内导师帮助下推进个人开发项目。

然而对Benmergui来说，这远远不够。它认为阿根廷的游戏产业需要突破，需要一款能一炮打响、令其他人一看就想模仿的游戏作品。互动游戏《Panoramical》在阿根廷口碑不错，但全球收入并不理想。Benmergui正在开发一款名叫《Ernesto》的游戏，但他知道这款游戏也不是自己预想中能“一鸣惊人”的那种作品，那只是一款小游戏”。

此外还有一款名叫《Okhlos》的游戏，由布宜诺斯艾利斯的两名开发者共同开发，Devolver Digital负责发行。

但这些游戏，和Okam、Senscape、Red Katana、Heavy Boat正在开发的游戏一样，都不是能吸引很多人的那种游戏类型，更达不到3A游戏的标准。开发休闲游戏《 Aworded》和《Trivia Crack》的Etermax，拥有2亿下载量和2000万活跃用户，却总是与阿根廷游戏产业格格不入。

Benmergui认为阿根廷需要几款重磅力作，那种能卖到到几十万份，同时又与本土开发市场息息相关的游戏作品。他认为太空策略游戏《银河霸主（Master of Orion）》或可但此重任。

大跃进

经历了Slang风波后，Otaegui接到Andrés Chilkowski的电话。从98年第一次见面起，两人就成了好友，且一直保有联系。

Otaegui和Chilkowski都是阿根廷游戏开发者协会的创办者，时不时地会探讨阿根廷游戏产业的需求和机遇。所以，当Otaegui的公司遇到困难的时候，Chilkowski向他伸出了援手。

自从1996年得了大奖后，Chilkowski一直为Conde Entertainment Software工作。Chilkowski参与开发了一个在线游戏门户网站，不过2001年经济危机后，他决定和新成立的游戏工作室NGD Studios一起开发MMO游戏。

Chilkowski说道，“真是疯了，我们只有7个人，却打算开发一款大型多人在线游戏。有时候我们不得不对外谎称公司有20个人，那听起来还比较可信”。在Chilkowski的坚持下，游戏采用了免费商业模式。《统治：在线（Regnum Online）》取得了空前的成功，确保工作室接下来十年都能“衣食无忧”。那之后，NGD Studios又推出了几款移动和手机游戏。

NGD目前正开发名叫《银河霸主（Master of Orion）》的科幻战略游戏系列，游戏的背景设定在上世纪90年代，如今已面向Steam发布了预览版。

在阿根廷有句谚语，“什么都绑着电线”，意思是大家应该尽量以最少资源做事。对本土游戏工作室来说，拥有能开发大型游戏的大量资源是难得的机会。这也是阿根廷游戏产业，在遭遇Sabarasa事件打击之后及独立游戏开发商较难推广游戏的局面下的巨大飞跃。

Chilkowski还记得Wargaming首席执行官Victor Kislyi对自己说的话。他说，NGD和发行《坦克世界》之前的Wargaming很像。他们都来自游戏产业并不知名的国家，但却有提升当地游戏产业的机会。

Benmergui说，“我们阿根廷人有个缺点，那就是说得多做得少”。Otaegui又补充称，“过去十年对创建社区、学习如何开发游戏至关重要。接下来的十年，我们将专注于开发伟大的IP”。

《银河霸主》或许就是那样一款游戏，每个人都会喜欢，大家争相模仿。Otaegui相信，就像自己少年时看着几名阿根廷少年得到游戏比赛大奖那样，《银河霸主》也会吸引更多的开发者投身阿根廷游戏行业。