在免费游戏运动中，索尼在线娱乐（Sony Online Entertainment）很大程度上是坚定的反对者，然而，它竟然将AAA游戏《PlanetSide 2》定为免费模式，又将传统游戏《EverQuest》转变成免费模式。

现在看来，这是自然而然的事，但对于SOE总裁John Smedley和他的团队而言，接受免费模式是一次信念上的飞跃。

Smedley表示：“有时候你做决定时你会觉得‘天呐，我们还是咬紧牙关，祈祷一切都会好起来吧。’我们决定采用免费模式时，就是那么想的。现在回顾过去，我们很疑惑‘以前到底是怎么活下来的？’生活在一个零售商主宰软件销售的世界真是太可怕了。”

Smedley尽管没有透露任何收益数据，但他声称自从采用免费模式，《EverQuest2》的新玩家增加了300%，《EverQuest》的道具销售额上涨了125%，总注册量增加了350%。最近发布的《Planetside 2》的注册玩家达到160万，每周登录玩家达到75万。

Smedley指出，在《Planetside 2》的玩家中，大约有10%购买道具。他承认尽管有些同行会更加关注那90%不消费的玩家，但他并不担心。

“所有人都很满意，这就是我们的发展策略的核心。简单地说就是：我们提供工具，让玩家之间互动。就好比我们建立一个角斗场，提供武器……我们可能放出老虎，也可能推出新武器，如坦克。在我看来，我们没有获胜，这意味着，公司将内容（生成）作为像我们做的那种游戏的首要战略的时代已经终结了。《星球大战：旧共和国》就是明证：玩家购买游戏，喜欢游戏，玩游戏。最后还是离开游戏。”

这部分解释了为什么Smedley对骇客行为采取这么公开的零容忍态度。12月，他因向《Planetside 2》的骇客们宣战而上了新闻头条。他封杀了一个骇客，并在Twitter上指名道姓。

“我做到这个地步是因为那个家伙是知名的AIMbotting网站的长老之一。我认为骗子是最可恶的人——特别是在游戏领域。他们就是卑鄙无耻，他们的欺骗行为伤害了其他玩家。在游戏《PlanetSide 2》中，欺骗意味着将自己的快乐建立在别人的痛苦之上，简直卑鄙到极点……我们可能因此流失玩家、收益下滑，甚至威胁到生计。”

Smedley以玩家的身份谴责骇客行为。他是《PlanetSide 2》的忠实爱好者。他表示自己经常玩《EVE Online》和《英雄联盟》。他还看大量游戏节目。

他真正期待玩到的游戏是《EverQuest Next》，不过他目前还不能透露太多。

SOE已经公布了一些关于这款游戏的信息，但Smedley表示希望今年能透露更重要的信息。

“有时候，你知道一些事后你就会很想说出来——我现在就是这样。我们把公司的未来押在这款游戏上面了……最后一款《EverQuest》游戏启动于2005年。我们在过去四年放弃了两个设计想法，因为觉得‘雷同’，特点不够突出。后来当我们定下一个设计时，在场所有人都觉得我们疯了。我们在这个设计上花了一周的时间，因为‘我们就是疯了，不过我们就是不能停止想这个设计……它将成为世界上最大的沙盒游戏。”

《EverQuest Next》是一个制作了多年的黑盒项目——直到上个月，Smedley和他的团队才将它展示给《EverQuest》的团队和《EverQuest 2》的团队。Smedley说自己在演示的前一个晚上紧张得睡不着觉——还好两支团队都很热情地接受了它。

玩家想玩到这款游戏还要再等一阵子，不过应该不会太久。Smedley透露：“今年底，玩家应该会拿到我们正在制作的版本——我指的不是测试版。”